Palazzo Massi

Il Museo delle Bilance è un luogo dove l’arte incontra la tecnica. Nasce grazie alla passione di Velio Ortolani, straordinario collezionista che ha messo a disposizione parte della sua insolita e consistente raccolta di bilance e pesi, una delle più importanti d’Europa per tipologia, cronologia e numero di pezzi. Nelle sale del Museo sono raccolti 160 oggetti di diversa tipologia che ci permettono di ripercorrere oltre 600 anni di storia della bilancia, partendo da alcune piccole stadere di epoca rinascimentale ricavate da una spada fino ad arrivare alle grandi bascule industriali del secolo scorso.

Alcune bilance evocano teneri ricordi d’infanzia, come le bascule pesa bambini o le bilance a bracci uguali di uso domestico. Altre sorprendono per la loro straordinaria bellezza, per la cura del dettaglio e per la raffinatezza della decorazione. Il Museo non si limita solo ad esporre gli oggetti e a raccontarne l’evoluzione tecnica nel corso dei secoli. Le bilance sono restituite alla loro funzione e diventano un particolare punto di partenza per un modo diverso di “fare” storia. Un accurato percorso didattico interattivo composto di pannelli e strumenti da utilizzare condurrà il visitatore alla scoperta di antichi mestieri come il daziere e il cambiavalute, o di luoghi ormai scomparsi, come l’allevamento dei bachi da seta.

I bambini hanno un percorso tutto per loro, fatto di letture e attività pratiche. Un curioso personaggio di nome “Staderino” accompagnerà i piccoli visitatori alla scoperta della storia della bilancia e questo viaggio sarà l’occasione per imparare cose nuove.

Velio Ortolani inizia a raccogliere bilance nei primi anni ‘60, quando aveva poco più di trent’anni. La prima bilancia è una stadera piegata e arrugginita che si trovava in un mucchio di ferri vecchi. Da allora la ricerca non si è mai fermata e oggi la collezione Ortolani è composta da un numero indefinibile ma enorme di bilance, bascule e stadere alle quali si aggiungono chiavi e serrature antiche, altra grande passione dell’instancabile collezionista. La sua attenzione si è sempre rivolta principalmente agli oggetti forgiati in ferro, perché unici e soprattutto testimoni delle capacità e dell’intelligenza di chi le ha costruite.

L’accorgimento adottato da un fabbro per superare qualche difficoltà tecnica, il gusto di un armaiolo nel decorare la sua creazione, il particolare nascosto che racconta qualcosa sull’uso di un oggetto: sono questi i criteri che Ortolani usa per stabilire se una bilancia va acquistata oppure no. Ben presto l’attenzione si rivolge anche a bilance più “industriali”, prodotte in serie ma comunque significative e particolari. Si tratta comunque di oggetti belli, perchè l’estetica è una peculiarità evidente della collezione, e se non unici tuttavia rari, perché soggetti alla dispersione del tempo.

Ortolani con la sua opera di ricerca ha sottratto all’oblio e alla distruzione centinaia e centinaia di oggetti, e oggi la sua collezione è una delle più importanti al mondo per numero di pezzi, tipologia e arco cronologico rappresentato. La collezione comprende oggetti di particolare pregio e bellezza. Ne è un esempio una splendida bilancia a bracci uguali francese del XVII secolo con i suoi splendidi piatti in bronzo, completata da un sontuoso cavalletto. Per abilità tecnica e gusto nella decorazione i due oggetti sembrano l’opera di un orafo. Le gambe del cavalletto presentano una decorazione così raffinata che sembra un intarsiatura, quando in realtà il particolare è stato sapientemente forgiato e richiuso.